除了交通事故和各种原因引起的猝死(医学上将发病24小时内死亡称为猝死)是人类死亡最主要原因外,其次就是心脏病了。世界上几乎每分钟都有人死于冠心病。冠心病心肌缺血可以导致严重的心律失常而致死;大面积的心肌梗塞导致急性性功能衰竭能导致死亡;反复慢性心肌缺血也可以使心肌不断的坏死,最后发生严重的心力衰竭而死亡。
发生缺血的原因主要由于冠状动脉供血和心肌需血之间的矛盾。慢性供血量不足主要由于严重狭窄或闭塞所致,这就是冠心病的危害。
冠心病的危害由于血管的痉挛或斑块破裂导致急性供血量不足,诱发管腔内血栓形成导致管腔的突然狭窄加重或闭塞,在临床上则表现为心绞痛。
如果心肌缺血短时间大都超过30分钟内无法解除时,导致相应冠状动脉下游远端灌注区的心肌坏死,临床上则表现为急性心肌梗死。