乌龙茶亦称青茶、半发酵茶及全发酵茶。
乌龙茶品种较多,是中国几大茶类中,独具鲜明中国特色的茶叶品类。乌龙茶经过采摘、萎凋、摇青、炒青、揉捻、烘焙等工序后制出的品质优异的茶类。品尝后齿颊留香,回味甘鲜,具有减肥健美等作用,在日本被称之为“美容茶”、“ 健美茶”。
乌龙茶既不是绿茶也不属于红茶。
乌龙茶制工艺比较复杂,技术要求也较高。前阶段用红茶工艺加工,经过晾青、晒青、摇青和做青4道工序。后阶段用烘青绿茶初制工艺加工,经过杀青、初揉、初烘(毛火)、复揉、复烘(足火)5道工序。其制法综合了红茶和绿茶的工艺特点,其品质既有红茶的甘醇,又有绿茶的清香,其发酵程度既有半发酵茶也有全发酵茶,因此乌龙茶既不属于红茶也不属于绿茶,是青茶系列。
1、安溪铁观音——产自福建安溪县。
2、凤凰水仙——产于广东潮安凤凰乡。
3、东方美人——产自台湾。
4、罗汉沉香——产于四川蒙顶山。
其他的也还有一些红水乌龙、乌龙红茶、红乌龙等新兴特色茶。
一个茶园主人去看快晒好的茶叶,发现那里有一条乌龙。他吓坏了,过了几天才敢回来看。茶叶在这几天太阳之下氧化,不再是以前的绿茶,但是浓香可口。主人从此叫它“乌龙茶”。
人们把乌龙守护的茶园称之为乌龙茶树,因此乌龙茶树产出和制作出来的茶叶便称为乌龙茶了。
据《福建之茶》、《福建茶叶民间传说》载清朝雍正年间,在福建省安溪县长坑乡南岩村里有一个退隐将军,也是打猎能手,姓苏名龙,因他长得黝黑健壮,乡亲们都叫他“乌龙”。
一年春天,乌龙腰挂茶篓,身背猎枪上山采茶,采到中午,一头山獐突然从身边溜过,乌龙举枪射击但负伤的山獐拼命逃向山林中,乌龙也随后紧追不舍,终于捕获了猎物,当把山獐背到家时已是掌灯时分,乌龙和全家人忙于宰杀、品尝野味,已将制茶的事全然忘记了。
翌日清晨全家人才忙着炒制昨天采回的“茶青”。
没有想到放置了一夜的鲜叶,已镶上了红边了,并散发出阵阵清香,当茶叶制好时,滋味格外清香浓厚,全无往日的苦涩之味,并经心琢磨与反复试验,经过萎雕、摇青、半发酵、烘焙等工序,终于制出了品质优异的茶类新品——乌龙茶。安溪也遂之成了乌龙茶的著名茶乡了。
乌龙茶名字应该还是来源于茶叶的形态,茶叶在晒、炒、焙加工之后,色泽乌黑,条索似鱼(比作龙)。在水中泡开,叶片似卷似曲,色泽乌青,有如乌龙入水。故而得名。
不论由地名而来还是由茶树品种名而称的乌龙茶,只要制法相同的,均通称为乌龙茶,包括乌龙品种及其他著名品种,如铁观音、大红袍等。