一般人常以为女宝宝大多比男宝宝更早学会讲话,其实语言发展是不分性别的,男女宝宝都是一样。除了宝宝患有先天性疾病之外,正常的情况下,一岁前的语言发展大多会自动形成;一岁以后开始经由模仿说话(仿说),学习表达性语言,这时候宝宝的语言发展,就极度仰赖照顾者及周遭环境给予的学习刺激。
其实,了解宝宝语言发展状况,不是只有「说」而已,也要观察宝宝对于别人发出的声音和指令的反应。语言分为接受型与表达型,接受型是指宝宝是否了解他人语言的涵义,而表达型则是宝宝是否能将自己的想法用声音表达出来,下表依照宝宝年龄详列该阶段的语言发展状况,提供爸爸妈妈们参考:
6个月:头转向声音来源,发出咕咕声
9个月:发出多音节及无意义之「爸爸」、「妈妈」声音
12个月:遵从简单之单一指令,例如:抱抱,会仿说
15个月:会说叠字
18个月:指出至少一处身体部位使用简单非叠字
24个月:从两阶段型指令,例如:把东西拿给妈妈(拿、给),说出简单句子。
宝宝的语言发展,受到照顾者和周遭环境给予的学习刺激影响最大,关于照顾者或爸爸妈妈们该如何帮助宝宝语言发展,给予宝宝适当的语言发展环境,从宝宝出生后就开始跟宝宝说话,常常对宝宝说话,并带入肢体动作。当宝宝发出声音时,爸妈们可以表现适度的反应回馈;也可以跟宝宝玩简单的游戏。宝宝大一点后,当他说话时,专心倾听,并让宝宝有时间适度反应;多问宝宝生活问题并回答宝宝的问题。有时间可以说故事、唱歌给宝宝听,借此让宝宝从音乐中学习新的词汇。另外,让宝宝与年龄相仿的孩童一起玩耍也会给宝宝更多刺激。要注意的是,不要强迫宝宝说话,也不要纠正宝宝的语言文法。因为强迫宝宝说话,会让宝宝产生心理恐惧感,更加害怕开口说话,反而拔苗助长,语言文法源自于大多数人说话所自然形成的章法,并非绝对性。
当宝宝长时间与他人沟通说话后,自然会将一般人常用的语言规范(亦即语言文法),带入自己口述的语言。另一方面,就人类发展学而言,语言只是沟通表达的工具,只要他人能够理解自己经由语言所想要表达的意思,就达到语言的目的了,父母在这个阶段无需太过紧张。