提起“江南古镇”不由使人想到“户藏烟浦,家具画船”的水乡景色,每当杏花春雨、秋水落霞就更令人依恋难忘了。可当你带着这样的想法踏上这个“江南古镇”后,你才会发现这里的另类和独特,一如这个叫着“廿八都”的奇怪名字一样,十分神秘的闯进你的视野。
宋熙宁四年(即公元1071年),江山设都(都:当时的一种建制)四十四,此地排行第二十八,所以叫廿八都。廿八都地处浙闽赣三省边界,小镇始于唐宋,兴盛于明清,衰败于上世纪中叶。至今已有一千多年的历史。常住在镇区的区区3000多人而已。它和江南水乡古镇有着截然不同的风格。1600多年前,黄巢以军挥戈南下,转战地势险要、山脉绵亘百里的浙闽崇山峻岭之间——仙霞山脉,并开辟了一条仙霞古道,并凭借攻难守易的要道,凭险设关,使得古道成为兵家必争之地。大山重围、地处三省交界、拥有特殊地理位置的的廿八都从此四周关隘拱立,成为了历代屯兵扎营、兵家必争之地。
起初只是军事功能的仙霞古道到了明清逐渐成为商旅要道。唐代中后期,吐蕃崛起,时常袭扰前往海外的商队,经河西走廊通往海外的陆上丝绸之路渐趋衰弱。而清代,又在江浙沿海实行了极为森严的海禁政策,因此,中国的瓷器、丝绸、茶叶等大量货物必须经泉州、广州等地港口运送到海外。来自江浙的布匹、日用百货溯钱塘江而上到江山的清湖码头靠岸,然后转陆路,由挑夫肩头的扁担挑往闽赣,从闽赣来的土特产也要经过该条古道运往江浙地带,甚至溯京杭大运河至北京。
仙霞古道正是古代连接江浙、闽的陆上交通要道,当时浙、赣、皖盛产丝绸、瓷器、茶叶等出口物资大都从京唐大运河至钱塘江,后出发抵达江山港,然后经仙霞古道源源不断地输送到东南沿海港口,出口海外,从而成为了“海上丝绸之路”重要路上通道。作为古道上过往货物的头站,一时间,廿八都迅速发展成为这条古道上较为繁华的商埠。鼎盛时期,商行店铺、饭馆客栈,布满了整条磨的油亮的鹅卵石铺就的长达2公里的大街上,日行肩夫、夜歇客商,每天南来北往,熙熙攘攘,富足热闹数百年之久。