叶公好龙是刘向杜撰的一个故事。
叶公确实有画龙的爱好,但龙是神化了的动物,不可能下降叶宅,“叶公好龙”折射出叶公所在地和所处时代龙文化的丰厚内涵。汉代刘向描写的这一寓言故事,反映出汉代儒家思想走向独尊的地位后,对楚道之风等其他学派的贬斥。在汉朝,这种杜撰故事是可以理解的,因为那时尊儒,而叶公奉行的是道家思想,与孔子的儒家思想证件背道而驰,因此谤楚是惯例。
兴修水利
《水经注》:“二陂,并诸梁所筑也。”《叶县志.水利》云:“东西二陂:方城山有泉湧东流,蓄之以为陂,为二里,即西陂也。陂水散流,经叶县东南而北注澧水,澧水又东注叶陂,即东陂也。东陂最大,东西十里,南北七里,引水以灌民田。二陂并叶公诸梁所作”。
平白公之乱
《左传·哀公十六年》:叶公亦至,及北门,或遇之,曰:“君胡不胄?国人望君,如望慈父母焉。盗贼之矢若伤君,是绝民望也,若之何不胄?“乃胄而进。又遇一人,曰:“君胡胄?国人望君,如望岁焉,日日以几。若见君面,是得艾也。民知不死,其亦夫又奋心,犹将旌君以徇于国,而又掩面以绝民望,不亦甚乎!”乃免胄而进。
受百姓爱戴
《战国策》:“身获于表薄,而财于柱国;定白公祸,宁楚国之事;恢先君以掩方城之外,四封不侵,名不挫于诸侯。当此之时也,天下莫敢以兵南向。”
叶公好龙这个成语,是叶公政敌的后人贬低叶公而写的典故,但叶公实际上是战绩辉煌、乐善好施的一位历史人物。由于因为当时汉朝盛行儒家思想,沈诸梁(即叶公)是道家思想,所以被说成反面人物。
沈诸梁,芈姓,沈尹氏,春秋末期楚国军事家、政治家。叶公的父亲沈尹戌在与吴军作战时,为避免被俘而受辱,命令部下割下他的头。感其忠义,楚昭王将叶邑分封给沈诸梁,故而后人称沈诸梁为叶公。
叶公治理叶邑时,大力发展兴水利工程,组织百姓修筑了东、西二陂。叶公修筑的东西二陂水利工程是我国最早的水利工程之一,比西门豹治邺渠早100多年,比都江堰和郑国渠早200多年。
大家都知道修建大型工程,一般都需要很多图纸做样板。而叶公所在春秋时期,只有竹简,没有纸,并不利于绘画图纸。叶公只好把自家的墙壁当成图纸,画上了当地的沟渠图样。
在古代传说中,龙王掌管兴云降雨。为了期盼风调雨顺,叶公便在墙壁上的每个沟渠的出水口处,都画上了龙的图案。
对叶公不满的人便拿此事讽刺叶公,说:“别人都说叶公好龙,其实叶公并不是真的喜欢龙。都说风从虎,云从龙,叶公居然画龙不画云,可见叶公并不是真的喜欢龙啊。”
后来叶公的政敌就把这个事情越传越大,越传越歪。到了汉朝,刘向所编的《新序•杂事》里面,便出现了“叶公见龙而走”的故事,将叶公塑造成了一个喜假龙而惧真龙的小丑。