胎毛笔历史悠久,自唐代以来就有制作"胎毛笔"的习俗,唐朝诗人齐己《送胎发笔寄仁公诗》中有"内为胎发外秋毫,绿衣新裁管束牢"的诗句,便是极好的明证。胎毛笔是婴儿出生后第一次理下的头发做成的毛笔,是小宝宝离娘胎出生后唯一可留作纪念的,它具有人生仅有一次的自然毛发,弥足珍贵。
用鹿毛制成的笔。晋、唐时已有。《艺文类聚·笔铭》:“岂作其笔,必兔之毫。调利难秃,亦有鹿毛。”唐蕲州蕲春郡上贡有鹿毛笔。
是用鸡的胸毛制成,相当柔软,初学书法者难于掌握,因而不宜使用。古人用的鸡毛笔是用公鸡颈部的长毛去梗拔下细嫩的短毛用来做小楷等头的披毛。现代的鸡毛笔工艺简单,用准片带梗的鸡毛捆捆扎一团制成鸡毛笔,是少数画家要一种出众特殊风格或玩味而已。
笔头是用两种刚柔不同的动物毛制成的。常见的种类有羊狼兼毫、羊紫兼毫,如五紫五羊,七紫三羊等等。此种笔的优点兼具了羊狼毫笔的长处,刚柔适中,价格也适中,为书画家常用。种类有调和式、心被式。