根部对水十分敏感,一旦感觉有水存在就会迅速吸收,而且根部十分发达亦有储水功能,茎部一般多肉,也具有储水功能,也是光合作用的主要器官。
仙人掌的表皮厚而硬,可以作为它的保护层,或生有密集的绒毛,保护它不受强光的照射,降低水份蒸发。
仙人掌的茎秆又大又粗,又有发达的薄壁组织细胞,具棱肋,使其身体伸缩自如,体内水分多时能迅速膨大,干旱缺水时能向内收缩,既保护了植株表皮,又有散热降温的作用。
仙人掌的气孔隐藏在针刺基部的茸毛之中,在白天高温时紧闭气门,不许体内的水分蒸发掉。晚上才打开,将凝聚在针刺上的露水下落至气孔,补充所消耗的水分。