母乳中的蛋白质主要是由β-酪蛋白(β-casein)组成,牛奶则是α-及β-酪蛋白(β-casein)皆有。在面临换奶选择时,大部分的爸妈在第一时间会选择牛奶粉作为配方奶的来源,但由于牛奶中的α-酪蛋白结构比较紧密,消化酵素不易与其结合,所以比较不容易被宝宝消化吸收,因此可能造成部分宝宝肠胃的不调节。
相较之下,羊奶里的β-酪蛋白含量是牛奶的一倍,结构较松散,消化酵素好作用,凝乳颗粒更加细软,也更好消化吸收。因此喝配方羊奶的宝宝在进食后2小时内的消化率比喝配方牛奶的宝宝更佳。配方羊奶粉在2013年已通过欧盟认可,可做为婴儿奶粉的乳源,所以若是妈妈不方便哺喂母乳,而宝宝喝婴儿配方牛奶有容易消化不良、便秘、拉肚子等情形,不妨让宝宝改喝配方羊奶多可获得改善。
肠道是人体最重要的免疫器官,不只负责消化、吸收、分泌功能外,还担负着人体七成的免疫功能,帮助抵抗入侵的细菌病毒和食物毒素等。研究发现哺喂不同的乳汁,会影响宝宝肠道菌丛的生态:母乳宝宝体内主要的益菌是双歧杆菌,既能抑制肠道病原菌,也会促进肠道蠕动增加,防止便秘;而喝配方羊奶的宝宝,其肠道中的双歧杆菌含量比喝配方牛奶者更高(备注1),因此选择配方羊奶粉,除能维持肠道健康,也是提升宝宝免疫力、巩固生长曲线的关键。
羊奶除含有消化吸收利用率高的蛋白质、脂肪外,还有促进上皮细胞生长的因子如:核苷酸、麩胺酸、EGF,可以促进细胞生长,并且在婴儿的口腔、呼吸道与肠道形成保护膜,替新生的娇儿增添层层的免疫防护网。
研究显示:喝配方牛奶宝宝的肠蠕动次数,大多是一天1~2次;而喝母乳的宝宝肠蠕动次数,大多一天多于7次,明显高于喝配方牛奶的宝宝;而喝配方羊奶的宝宝肠蠕动次数,相较之下与母乳宝宝更相近。宝宝饮用经过调整的配方羊奶,因肠道蠕动较好,羊奶宝宝的便便通常也比较柔软,较不会有便便不顺或胀气的情形发生。羊奶宝宝的肠道菌相好,身体的免疫力相对也会提高。
健康的身体是宝宝快乐成长的重要资本,婴幼儿时期更是孩子免疫系统发展及成长发育的黄金时期,但在妈妈无法哺喂母乳,需要选择给宝宝衔接母奶的成长奶粉时,爸爸妈妈仍需考察宝宝的身体需求及调节状况,才能选择最适合宝宝的配方奶粉。